【字形】甲金篆
【构造】象形字。甲骨文像一人立于船头持篙撑船形。金文将人持篙讹为聿，船讹为匕。篆文承接金文进一步将船讹为廴，成了从聿、从廴的会意字。隶变后楷书写作建。
【本义】《说文·廴部》：“建，立朝律也。从聿，从廴。”这是就篆文所作的解说，所释也是引申义。本义当为竖篙撑船。
【演变】建，由竖篙撑船，引申泛指❶ 竖起，树立：设此旐矣，～彼旄矣|上可～五丈旗。又引申为❷ 设置，建立：唐虞稽古，～官惟百|～都|～国|～功|～制。又引申指❸ 建筑：楚筑章华于前，赵～丛台于后～造|～房。又引申指❹ 提出：～议|创～。撑船时船篙一会竖起一会放倒，故又引申为❺ 倾倒：高屋～瓴。
【组字】建，如今既可单用，也可作偏旁。不是《说文》部首。现今仍归入廴部。凡从建取义的字皆与撑船时竖篙、插篙等动作有关。
以建作声兼义符的字有：毽、楗、键、踺、鞬。
以建作声符的字有：健、犍、腱。